柴油发电机组的冷却原理是通过发动机的冷却液循环冷却，冷却装置通常包括两种，一种是散热器冷却系统，一种是热交换器冷却系统，大多数柴油发电机组采用的是第一种冷却系统，它是通过由发动机驱动的购房把空气吹进散热器芯，达到冷却的目的。也可将散热器与发动机分体安装，由一个电购房来冷却。当自然水供应充足时，则可采用第二种冷却系统，即用热交换器来代替散热器，发动机冷却液通过热交换器来循环，并由自然水来冷却。
散热器冷却系统的一个重要的好处就是它是独立，如果风暴或事故切断了公用供电来源，它也可能切断了供水，使所有的靠公共供水冷却的发电机不能工作。
无论散热器材是装在发电机上或独立装在远处，能接近维修冷却系统这一点很重要，因为散热器过滤帽，冷却龙头，购房皮带松紧必须走进才能操作。
1、装在发电机上的散热器
散热器是固定在发动机前的发电机座上的，一台由皮带驱动的风扇把风吹进散热器芯，冷却流过散热器的冷却液。
发电机组散热器有两种类型，一种是带有冷却风扇的散热器，一种是由外置风扇，驱动轮和可调皮带张紧轮组成的散热器。
建议使用发电机组散热器时，散热器排出的空气用通过连在散热器上的风道口直接排出户外，发动机应安装在尽可能靠近外面的位置，使风道尽量短。
2、分体散热器
一个带有电动马达驱动的分体式散热器，可以安装在发电机组金上的任何地方．这种散热器成本比较高，但效果也很好，而且不受机房等环境的限制．主要用于大功率的柴油发电机组的散热。
